Można prawdopodobnie całkiem prawdziwie powiedzieć o większości problemów okultyzmu, że nie narzucają się one uwadze osób, które z temperamentu nie są zdolne do ich sympatycznego rozważania. Ale w przypadku magii i czarostwa sprawa wygląda inaczej. Są to problemy, w które musi nieuchronnie zagłębić się każdy student, który pragnie zrozumieć społeczną historię średniowiecza.

Bez względu na jego własne poglądy na temat okultyzmu w ogóle, odkryje, że nie może zignorować tego szczególnego aspektu, który głęboko wpłynął na społeczne życie Europy w tamtym czasie; a w odniesieniu do zjawisk magii i czarostwa, jakie praktykowano w ciemnych wiekach, odkryje, że musi wyposażyć się w jedno z dwóch wyjaśnień. Albo musi odrzucić te zjawiska jako jedynie zabobony, pozostawiając sobie zadanie wyjaśnienia ogromnej masy dowodów potwierdzających ich obiektywną rzeczywistość; albo musi uznać siłę dowodów, pozostawiając sobie zadanie sformułowania jakiegoś uzasadnionego wyjaśnienia samych zjawisk.

Student historii nie ma ucieczki przed tym dylematem. W swoim badaniu nad społecznymi warunkami średniowiecznej Europy znajdzie obfite przykłady pozornie niepodważalnych dowodów świadczących o pozornie niewiarygodnych i satanistycznie brzydkich rzeczach. Znajdzie historyczne przypadki, pozornie w pełni potwierdzone, czarów, czarnej magii, wampiryzmu i niewysłowionych orgii seksualnej deprawacji popełnionych między ludzkimi czarownicami a nie-ludzkimi potworami ciemności. Znajdzie niezliczone zapisy sądów sprawiedliwości z całej Europy, które przyjmują przysięgłe zeznania od niezliczonych świadków; niezliczone zapisy niezliczonych ofiar czarostwa i wampiryzmu na przerażonych wsiach, niezliczone zapisy śledztw przeprowadzonych przy każdej ostrożności przeciwko oszustwu i zwodzeniu; niezliczone zapisy niezliczonych młodych dzieci opowiadających o strasznych obscenicznościach widzianych i doznanych… A jeśli jest zadowolony z wyjaśnienia tych rzeczy przez zamknięcie oczu na dowody i przypisanie całej sprawy ignorancji i zabobonowi bez żadnej innej przyczyny przyczyniającej się do tego, jest może dobrym nowoczesnym sceptykiem, ale jest złym historykiem jakiegokolwiek rodzaju.

Problemy wynikające z rzeczywistych historycznych zapisów na ten temat są realne i poważne. Nie mogą być rozwiązane do zadowolenia każdego, kto posiada właściwe poczucie wartości dowodowych, jeśli możliwość jakiejkolwiek okultystycznej podstawy dla tych rzekomych zjawisk zostanie całkowicie wykluczona; ani nie mogą być rozwiązane do zadowolenia każdego, kto posiada wyćwiczone i zrównoważone osądzenie, jeśli znaczenie i ważność jakiegokolwiek okultystycznego elementu, który mógł być obecny, zostanie przesadzone. Potrzebne jest dokładne i ostrożne przesianie dowodów; systematyczne sortowanie potwierdzonych indywidualnych przypadków do kilku kategorii: czarów, czarnej magii, czarostwa, likantropii i wampiryzmu; jasna i dokładna definicja wszystkiego, co te terminy oznaczają; i jeśli to możliwe, w każdym przypadku uzasadnione i akceptowalne wyjaśnienie, które ani nie unika nieuniknionej konkluzji, gdzie wydaje się konieczne założenie działania jakiegoś nadprzyrodzonego czynnika, ani zbyt łatwo nie przyjmuje takiego czynnika, gdzie wystarczyłby czysto fizyczny. Krótko mówiąc, cały temat wymaga dogłębnego zbadania, zbadania naukowego, zbadania bez łatwowierności i bez sceptycyzmu, zbadania z sensem.

Do tego zadania autor Analizy magii i czarostwa* jest niezwykle dobrze przygotowany; a jego książka może być gorąco polecona wszystkim, którzy chcą studiować ten temat w pełnym świetle nowoczesnej myśli. Wyposażony w wiedzę, którą można nazwać wyczerpującą, i z precyzją w rozróżnianiu, która mówi mu dokładnie i niezawodnie, jak odróżnić zjawiska, które są zdolne do fizycznego wyjaśnienia, od zjawisk, które nie są, pan Olliver stara się interpretować zróżnicowane fakty magii i czarostwa w terminach nowoczesnych badań psychicznych. Wynik jest oświecający i w wysokim stopniu satysfakcjonujący. Wychodząc z tezy dotyczącej pochodzenia systemów religijnych, która jest prawdziwa, o ile sięga, i jest całkiem adekwatna do potrzeb jego tematu (ale którą ja sam uważałbym za niewystarczającą podstawę dla spekulacji na temat głębszych aspektów wszystkich systemów religijnych), śledzi mutacje tych systemów w kulty falliczne i pokazuje, jak gorliwe propagowanie przez Kościół idei Diabła połączyło się w średniowieczu z odrodzeniem kultu fallicznego, aby wytworzyć bardziej zdeprawowane i odrażające cechy czarostwa. Niemożliwe jest w krótkiej krytyce książki pana Ollivera zrobić więcej niż stwierdzić jego punkt widzenia w najogólniejszych terminach; ale należy szczególnie wspomnieć o jego bardzo przekonującym wyjaśnieniu-

Analiza magii i czarostwa. Autorstwa C. W. Olliver, B.Sc., E.S.E. (Paryż). Londyn: Rider & Co. 15s. net.

o tych dziwnych nocnych wędrówkach i koszmarnych obscenicznościach, które były znane jako Sabat Czarownic, i które są jednymi z najbardziej znanych domniemanych praktyk średniowiecznego czarostwa. Pan Olliver uważa te zjawiska za w większości subiektywne lub halucynacyjne, a ich powszechne okresowe powtarzanie przypisuje użyciu narkotyku, który był częściowo potężnym środkiem usypiającym, a częściowo afrodyzjakiem, a więc wywoływał intensywne orgazmy nocnej autoerotyki tak żywe, że ofiara później całkowicie szczerze wierzyła, że jej doświadczenia były realne i obiektywne. Tradycję i domniemane fakty dotyczące wampiryzmu przypisuje bardzo prawdopodobnie czysto fizycznym przyczynom, które nie były zrozumiane w tamtym czasie. Inne, bardziej zagadkowe zjawiska wyjaśnia za pomocą nauki o metafizyce, ze szczególnym odniesieniem do pracy francuskiego naukowca, profesora Charlesa Richeta. Rzeczywiście, jak wyraźnie pokazuje obszerna bibliografia na końcu tomu, pan Olliver w dużej mierze czerpał z pism francuskich badaczy; i robi to dobrze, bo jakość francuskiego intelektu jest szczególnie dobrze przystosowana do zadania badania i teoretyzowania w dziedzinie psychiki.

Książka pana Ollivera jest obficie ilustrowana. Zawiera mnóstwo informacji i jest pewnym przewodnikiem przez dalsze zawiłości trudnego, ale ważnego tematu. Z pewnością powinien ją przeczytać każdy student okultyzmu, a jako źródło odniesienia zasługuje na miejsce na półkach każdej dobrze poinformowanej osoby.