Według niedawno opublikowanego tekstu o Mascagnim, „Giornale d’Italia” ujawnił, że kompozytor „Cavallerii Rusticana” rozpoczął pracę nad muzyką do jednoaktowego libretta autorstwa Luigiego Arnaido Vassalo, piszącego pod pseudonimem Gandolin, w styczniu 1899 roku. Tematyka była całkowicie związana ze spirityzmem, a opera miała nosić tytuł „Spiritismus”.

Akt rozgrywał się w salonie zamku hrabiego Valfreda, miłośnika muzyki i spiritysty, który gromadził wokół siebie medium oraz opiekunów nauk mediumistycznych, ale tylko tych, którzy zyskali jego zaufanie. Wieczorem, gdy sztuka była grana, w domu hrabiego przebywali po raz pierwszy Giorgio, mężczyzna w wieku dojrzałym, i jego młoda żona Maria, medium pierwszej klasy. Rozpoczynają się eksperymenty; zaciemniony pokój wypełniają tańczące płomienie; następnie w tle ukazują się cienie, w tym majestatyczny cień kompozytora Palestriny, który objawia się podczas boskiej muzyki. Zapala się światło, następnie zaczyna działać drugie medium, a pojawia się Beethoven, siadający do harmonium i zaczynający grać. Wreszcie występuje Maria, druga żona Giorgia. Na początku opiera się ona przeciwko tej „sesji”, ale jej mąż, który nie wierzy w zjawiska duchowe, zachęca ją z drwiącym uśmiechem: chciałby zobaczyć, co jego żona jako medium potrafi osiągnąć. Wkrótce potem Maria wpada w „transe”, a pojawia się cudownie piękna postać kobieca, której nikt nie zdaje się znać. Nagle słychać krzyk przerażenia. To Giorgio, który krzyczy, jakby oszalały: „Tylko ja wiem, kim jesteś; jesteś Cecilia, moją ofiarą, i przychodzisz teraz, by się zemścić!” Ale cień mówi: „Nie, nie przynoszę zemsty, przynoszę przebaczenie. Trując mnie, twój grzech jest mniejszy od mojej miłości; jedynie napominam cię, abyś w przyszłości dokonywał pobożnych i świętych dzieł, aby i Boże przebaczenie stało się twoim udziałem.” Mówiąc to, zniknął.

Zapala się światło; Giorgio nie może się uspokoić. Opisuje swoje czyny i swoją winę, aż w końcu, ogarnięty obłędem, głośno krzyczy i pada martwy na ziemię, podczas gdy obecni cicho się modlą i życzą mu wiecznego spokoju. Mascagni był całkowicie zafascynowany tym librettem, ale później zrezygnował z jego opracowania.

źródło: Eine spiritistische Oper von Mascagni.; „Zentralblatt für Okkultismus” Miesięcznik do badania całokształtu nauk tajemnych, Mai 1912.
nazwa niemiecka: „Zentralblatt für Okkultismus” Monatsschrift zur Erforschung der gesamten Geheimwissenschaften, Mai 1912.

Opera spiritystyczna Mascagniego nosi tytuł „Iris”. Jest to dzieło o tematyce spiritystycznej, które opowiada historię młodej dziewczyny, Iris, która zostaje uwiedziona przez oszusta i trafia do domu publicznego. Jednakże, opera ta różni się od typowych oper, które są zazwyczaj rozrywkowe lub wyraziste, ponieważ jej tematyka jest bardziej złożona i refleksyjna, poruszając kwestie moralne, duchowe i metafizyczne. Opera „Iris” ma również piękną muzykę, charakterystyczną dla twórczości Mascagniego.