Odrodzenie zainteresowania hipnotyzmem było jednym z pierwszych sygnałów reakcji przeciwko grubemu materializmowi, który charakteryzował ostatnią ćwiartkę XIX wieku. Hipnotyzm można rozpatrywać jako łącznik między okultyzmem a materializmem, a z jednej strony jest on postrzegany jako dowód prawdziwości spirytualizmu, a z drugiej strony jako racjonalne wyjaśnienie pozornie tajemniczych zjawisk.

W mojej opinii, a także według nauk szkoły z Nancy, dwie cechy hipnozy wystarczą do wyjaśnienia co najmniej dziewięćdziesięciu dziewięciu procent zjawisk obserwowanych nawet u najlepszych somnambulistów. Są to zwiększona gotowość umysłowa do przyjmowania sugestii oraz zwiększona zdolność do działania w oparciu o nie. Operator w tych przypadkach odgrywa stosunkowo podrzędna rolę, jego funkcją jest wywołanie podświadomego ja poddanego poprzez odpowiednie sugestie. Hipnotyzm jest faktycznie jedynie pojazdem dla sugestii i może być całkowicie bezosobowy. Na przykład poddany może zostać poproszony, aby wpatrywać się w obrotowe lustro Luys’a i pozostawiony samemu sobie. Może nigdy wcześniej nie być hipnotyzowany, ale jeśli jest podatny i pod wrażeniem pomysłu snu, okaże się, po powrocie do pokoju, że jest w transie, a jego stan charakteryzuje się zwiększoną podatnością na sugestie. Sugestie te można przekazywać przez telefon lub fonograf, dzięki czemu nie ma relacji między hipnotyzerem a poddanym.

Braid odkrył to sześćdziesiąt lat temu i, usuwając welon tajemnicy oraz pomysł indywidualnej mocy, próbował przezwyciężyć popularne i medyczne uprzedzenia. Miał jednak niewielki sukces w zdobywaniu zwolenników, a zainteresowanie tematem wygasło, aż zostało ożywione przez praktyczną pracę medyczną Liébeault i jego wybitnego ucznia Bernheima w Nancy oraz przez eksperymenty Charcota i jego szkoły w Salpêtrière. Praktyka mesmerizmu, przynajmniej w Anglii, była ograniczona do kilku nieznanych osób, które stosowały magnetyzm zwierzęcy w leczeniu chorób i zajmowały podobną pozycję jak obecni znachorzy.

Nie można było jednak dłużej ignorować istnienia gałęzi nauki potwierdzonej przez tych wybitnych francuskich pionierów. Jej uznanie stało się mniej nieprzyjemne dla zwyczajnego lekarza dzięki temu, że większość jej nowych eksponentów była materialistami i próbowała wyjaśnić wszystkie jej zjawiska na zasadach fizjologicznych, idąc śladami Braida. W tym samym czasie, gdy ci lekarze prowadzili swoje badania we Francji, Towarzystwo Badań Psychicznych pracowało na nieco innych zasadach w Anglii, a eksperymenty Edmunda Gurneya, F. W. H. Myersa, profesora i pani Sidgwick oraz innych członków, jak zarejestrowano w wczesnych tomach Proceedings, są wzorem tego, do czego takie rzeczy powinny dążyć, łącząc w sobie zdolność krytyczną z brakiem uprzedzeń. Uznając moc sugestii, ci badacze nie byli przekonani, że wyjaśnia to wszystko związane z hipnotyzmem. Gurney twierdził, że musi istnieć specjalny efekt lub emisja, aby wyjaśnić fakt, że szczególnie podatny poddany mógł odróżnić przechodzi wykonane przez jego magnetyzera nad ręką lub palcem, chociaż był starannie zasłonięty i odizolowany. Wywołany efekt czasami wynosił całkowitą miejscową anestezję, podczas gdy przechodzi innych hipnotyzerów nie miały żadnego efektu.

Trudno jednoznacznie stwierdzić, gdzie sugestia przestaje być decydującym czynnikiem w zjawiskach hipnotycznych. Poddany, który leży bezwładnie i pozornie w głębokim transie, jest niezwykle aktywny pod względem niektórych swoich zdolności, dzięki czemu reaguje na wskazówki i oznaki, które są zupełnie niewystarczające, aby wywołać jakąkolwiek reakcję w stanie normalnym. Wiele starszych eksperymentów, takich jak te zarejestrowane w Zoist, jest czynione jałowymi przez ignorancję wówczas panującą w kwestii mocy sugestii, mocy odpowiednio uznanej tylko w ciągu ostatnich dwudziestu pięciu lat. Nawet teraz wielu obserwatorów nie podejmuje odpowiednich środków ostrożności, aby wyeliminować to źródło błędu, i przez nieumyślne ruchy i wykrzyknienia psuje eksperymenty.

Widziałem to w eksperymentach Luysa w paryskich szpitalach, gdy myślał, że wywoła działanie fizjologiczne leków umieszczonych w szczelnie zamkniętych tubach przeciwko kręgosłupowi jego wrażliwych poddanych. Liébeault często zmieniał swoje poglądy na ten temat magnetyzmu czy sugestii w zależności od dominujących dowodów; i myślę, że trzeba zachować otwarty umysł na ten temat. Stanowisko to jest analogiczne do tego przyjętego przez zwolenników „woli” w przeciwieństwie do prostego odczytu mięśni w eksperymentach z przenoszeniem myśli.

Trzy etapy nazwane przez Charcota letargią, katalepsją i somnambulizmem są teraz powszechnie uważane za spowodowane  Sugestią działałającą na histeryczne kobiety w Salpêtrière. Wprowadził tam nową chorobę nerwową. Bernheim, niemal równie wpływowy lekarz w Nancy, stwierdził, że mógł wywoływać te etapy lub całkowicie je odwracać według interpretacji poddanych jego sugestii. Większa podatność na sugestię to główna cecha hipnotyzmu, a lekarze dążą do tego podczas leczenia chorób: okazuje się, że sugestia hipnotyczna nie tylko zmienia stany umysłowe, ale wpływa również głęboko na odżywianie, krążenie i inne procesy organiczne, które nie podlegają wpływom w stanie czuwania.

Moje zainteresowanie hipnotyzmem wynika głównie z jego aspektu medycznego, ale nie zaniedbałem okazji do badania wyższych zjawisk. Kilka razy doświadczyłem transmisji myśli. Większa podatność somnambulików na przekazywanie myśli została udowodniona przez eksperymenty Towarzystwa Badań Psychicznych. Wyjaśnia to wiele przypadków rzekomej jasnowidzenia, diagnozowania chorób przez osoby wrażliwe i podobne zjawiska. Medium często odtwarza myśli hipnotyzera dotyczące choroby i jej leczenia. Byłoby to spodziewane, ponieważ poddany jest odcięty od życia relacji i jego świadomość jest gotowa wibrować w odpowiedzi na każdą stymulację. Ale to błąd sądzić, że głęboko zahipnotyzowana osoba jest ciekawym obiektem do wyższych eksperymentów. Może okazać się tak podatny na hipnotyzm jako środek znieczulający, że można mu amputować kończyny bez jęku; może być pod wpływem sugestii pohipnotycznych i mieć różnego rodzaju halucynacje i urojenia, a jednocześnie być całkowicie nieczułym na wyższym poziomie. Zauważyliśmy to eksperymentując z niektórymi osobami występującymi w Aquarium: okazali się być nieciekawymi automatami. Można pamiętać, jak ostro Laurence Oliphant potępiał eksperymenty z Salpêtrière jako niszczące wyższe zdolności psychiczne poddanego; a ich wprowadzenie jako rozrywki dla publiczności to demoralizujący czynnik zarówno dla aktora, jak i dla publiczności, który powinien być zabroniony prawnie.

Jeśli chodzi o eksperymenty, poddany powinien być chroniony przed szkodliwą i błahą ingerencją. W ten sposób zyskuje się zaufanie i nawiązuje się raport. Kompetentny i cierpliwy badacz może zostać wynagrodzony odkryciem osoby podatnej na wyższe zjawiska. Jeśli będzie dokładnie notował, może być w stanie napisać tak interesujący artykuł jak ostatnio przyczynił się Hon. Everard Feilding do S. P. R. Poddany, młody marynarz, wykazał wyjątkowy talent jako idealistyczny projektant i kolorysta, a hipnotyzm rozwijał w nim drzemiący talent artystyczny.

Nie można ocenić po wyglądzie, bo podmiotem niektórych najlepszych eksperymentów z przekazywania myśli prowadzonych przez S.P.R. był młody piekarz z Brighton o nieromantycznym wyglądzie.

Uważam, że histeryczne dziewczyny i kobiety są niebezpiecznymi i trudnymi poddanymi.

Większość publicznych wystawców wybiera zdrowych i muskularnych mężczyzn lub chłopców do swoich eksperymentów. Dr Hugh Wingfield w Cambridge i dr Ralph Vincent w Oxfordzie stwierdzili, że studenci byli szczególnie dobrymi poddanymi; takie były też moje doświadczenia. Dobrym sposobem testowania podatności osoby jest następujący sposób: Kieruje się ją, aby stała z piętami razem, głową do góry, a palcami delikatnie opierającymi się o kominek przed nią. Hipnotyzer uważa, aby nie mówić, czego się spodziewa, i stoi za nim, wykonując długie ruchy od tyłu głowy w dół do końca kręgosłupa. Wielu ludzi poczuje natychmiast skłonność do przechylania się do tyłu. Jeśli nic nie czuje, poddany jest instruowany, aby zamknąć oczy i umieścić ręce u boków, podczas gdy ruchy są kontynuowane i naprzemiennie z delikatnym naciskiem na tył głowy. Często powoduje to przechylanie się i tendencję do upadku do tyłu. Jeśli nie uzyskano żadnego wyniku z tego postępowania, możemy stwierdzić, że materiał nie jest obiecujący do pracy eksperymentalnej.

Oczywiście sugestia może być silnym czynnikiem: poddany w takiej pozycji jest w bardzo niestabilnej równowadze i raczej ma tendencję do robienia czegoś w kierunku najmniejszego oporu. Inny test, który myślę eliminuje sugestię, pokazał mi wiele lat temu amerykański chirurg wojskowy. Poddany stoi przodem do światła i otrzymuje instrukcje, aby śledzić w jego spadku obiekt przesuwany w odległości kilku cali od jego oczu.

Niektórzy ludzie natychmiast wchodzą w trans, a ich oczy śledzą obiekt tak długo, jak jest on przesuwany przed nimi. W jednym przypadku byłem zmuszony zatrzymać eksperyment, ponieważ wydawało się, że spadający obiekt (ołówek) wywołuje konwulsje. Inny test polega na sugerowaniu pacjentowi, że nie może otworzyć oczu, podczas gdy delikatnie się je uciska. Chociaż oczywiście takie testy mają swoje ograniczenia, to jednak mogą być przydatne jako wstępne do bardziej rygorystycznych eksperymentów.

Moje doświadczenia w tym zakresie prowadziły mnie do przekonania, że hipnotyzm jest cennym środkiem do rozwoju zdolności psychicznych i fizycznych. Pod wpływem hipnotyzmu można rozwijać zdolności psychometryczne, które w normalnych warunkach nie są dostępne, oraz stymulować rozwój zdolności fizycznych. Ponadto hipnotyzm może być używany jako środek terapeutyczny w leczeniu różnych schorzeń, takich jak lęk, bezsenność czy depresja. Jednak ważne jest, aby eksperymentować z hipnotyzmem w odpowiednich warunkach, z pełnym poszanowaniem dla poddanego i z zastosowaniem odpowiednich środków ostrożności.

Ostateczna ocena wartości hipnotyzmu jako narzędzia badawczego i terapeutycznego zależy od indywidualnych doświadczeń i przemyśleń badacza. Dla mnie osobiście hipnotyzm jest fascynującym narzędziem, które pozwala na głębsze zrozumienie ludzkiego umysłu i ciała. Jednak ważne jest, aby pamiętać o odpowiedzialności, jaką niesie ze sobą korzystanie z tego narzędzia, i dbać o to, aby eksperymenty były przeprowadzane w sposób etyczny i bezpieczny dla poddanego.

Chociaż hipnotyzm stał się popularny jako forma rozrywki, jego prawdziwa wartość leży w jego zdolności do służenia nauce i medycynie. Jako badacz wierzę, że hipnotyzm ma wiele do zaoferowania w zakresie badania ludzkiego umysłu i ciała, ale ważne jest, aby podchodzić do niego z odpowiednią ostrożnością i szacunkiem. Dlatego zawsze zachęcam do podejmowania eksperymentów z hipnotyzmem w odpowiednich warunkach, z pełnym poszanowaniem dla poddanego i z zastosowaniem odpowiednich środków ostrożności.

W mojej opinii, hipnotyzm ma potencjał, aby stać się ważnym narzędziem w badaniach nad ludzkim umysłem i ciałem, ale ważne jest, aby korzystać z niego w sposób odpowiedzialny. Ostatecznie decyzja o wykorzystaniu hipnotyzmu w badaniach naukowych i terapii zależy od indywidualnych przemyśleń i doświadczeń badacza. Jedno jest pewne: hipnotyzm jest fascynującym narzędziem, które ma wiele do zaoferowania, jeśli jest używane w odpowiedni sposób.

A chociaż on w tamtym momencie nie miał pojęcia, kiedy to nastąpi, a ona nie zachowała świadomej pamięci o sugestii, w ciągu kilku sekund od wyznaczonego czasu wykonywała polecenie. Obliczenia były czasami bardzo skomplikowane, ale nie było żadnych problemów z ich realizacją.

Zmysł czasu istnieje u wielu osób w ich normalnym stanie, a często spotyka się ludzi, którzy twierdzą, że mogą sami się obudzić o dowolnie wyznaczonej porze. U dzikusów również często obserwuje się niezwykłe poczucie czasu. Dr Ireland opisał przypadek chłopca-idioty, który zawsze potrafił prawidłowo odgadnąć czas, bez względu na to, jak nagle pytano go o to. Wydaje się to być przeżyciem specjalnego zmysłu, analogicznego do instynktu powrotu do domu, który zasoby cywilizacji uczyniły zbędnym. Oczywiście nie ma nic okultystycznego w rozwiązaniu tych problemów. Podświadomy umysł prawdopodobnie używa bicia serca lub ruchów oddechowych jako miernika upływu czasu, a ich rytm jest dokładnie oceniany przez jednostkę. Hipnotyzm pozwala nam ożywić i wzmocnić wiele utraconych zdolności.

Na przykład dr Ralph Vincent odkrył, że mógł rozwijać zmysł węchu do takiego stopnia, że rywalizował z węchem psów i innych zwierząt. Jego poddani mogli w ten sposób wybierać rękawiczki różnych właścicieli.

Do najciekawszych serii eksperymentów hipnotycznych należą te przeprowadzone przez Gurneya i innych, polegające na pobudzaniu i hamowaniu różnych warstw komórek pamięci poprzez zmianę głębokości hipnozy. Poddanemu mówiono na przykład w pierwszym etapie o pożarze w Brighton i komentowano to. Następnie pogłębiano stan hipnozy, omawiając kolejne zdarzenie, aż po pewnym czasie rozmowa ponownie się zmieniała. W ten sposób przechowywano wiele różnych wspomnień, a każdą warstwę można było odczytać, przywracając odpowiedni poziom hipnozy związany z danym zdarzeniem, na przykład pożar w Brighton był pamiętany, gdy poddany był najbliżej przebudzenia się do swojego normalnego stanu. Eksperyment ten rzuca wiele światła na sny: często budzimy się świadomi żywego snu, ale zasypiając ponownie, jego wspomnienie znika, by być może powtórzyć się następnej nocy, gdy neurony przyjmą to samo ułożenie. To jak przesunięcie w kalejdoskopie. Mam nadzieję, że z tego krótkiego artykułu wynika, że hipnotyzm oferuje interesujące pole badań na kilku różnych płaszczyznach.

• Po pierwsze, są to eksperymenty na narządach ciała; większość z nich jest związana z krążeniem i układem wazomotorycznym.
• Po drugie, są to eksperymenty na płaszczyźnie mentalnej, gdy działanie polega głównie na sugestii, która wzmacnia lub hamuje pewne centra lub zdolności.
• Po trzecie, jest wyższy poziom tego, który możemy nazwać płaszczyzną psychiczną, która zajmuje się przenoszeniem myśli, jasnowidzeniem i podobnymi zjawiskami pozazmysłowymi.

Domniemane odkrycie promieni X dostarczyło nam wiele materiału do spekulacji. Niestety, dowody na ich istnienie dotychczas opierają się tylko na subiektywnych testach, które są podatne na błędy. Sir William Crookes i większość innych angielskich badaczy są co do nich bardzo sceptyczni. Dowód emanacji z tkanki nerwowej w działaniu byłby rzeczywiście triumfem dla Mesmera, Reichenbacha i innych przedstawicieli mistycznego aspektu magnetyzmu zwierzęcego, chociaż być może z ich rozpoznaniem i klasyfikacją wiele tajemnic zostałoby rozwianych.

źródło:SOME PHASES OF HYPNOTISM By CHARLES LLOYD TUCKEY, M.D., The Occult Review, February 1905