MONTPELLIER było jednym z największych uniwersytetów Europy. W 1181 roku Wilhelm VIII, pan Montpellier i znany mecenas nauki, ogłosił szkołę medyczną jako wolną szkołę. Zaprosił lekarzy i naukowców z różnych krajów, aby prowadzili tam nauczanie. W kolejnych latach uniwersytet się rozrastał, powstało wiele nowych budynków, a także utworzono wydziały prawa i teologii. Dzięki temu Montpellier zyskało szeroką reputację jako centrum edukacyjnych możliwości.
Aby wstąpić do Montpellier, należało być mężczyzną, mieć co najmniej 22 lata, być prawowitego urodzenia, wyznania katolickiego, nie być służącym ani rzemieślnikiem, oraz mieć za sobą co najmniej dwa lata studiów artystycznych. Ostatnim wymogiem była również kwestia finansowa.
Najważniejszym punktem kursu medycznego w Montpellier były sekcje zwłok. W czasie, gdy Michel de Nostra-Dame (Nostradamus) był studentem, odbyły się przynajmniej dwie takie ważne okazje. Studenci siedzieli na wysokich ławkach w teatrze anatomicznym. Na drewnianych ławach były wyrzeźbione czaszki, a listwy ozdabiano festonami z kości i organów wewnętrznych.
Każdy student nosił swój uczniowski strój, a ogólna atmosfera była bardzo poważna. Na podwyższeniu na jednym końcu sali zasiadał Doktor Medycyny, w kapturze i szacie, przepasany pasem Hipokratesa, trzymający w ręce laskę Eskulapa. Laska służyła nie tylko jako wskaźnik, ale czasami do mniej dostojnego zadania, jakim było szturchanie sekcjonistów.
Należy pamiętać, że chirurgia w tamtych czasach nie była uznawana za część medycyny – operacje nadal należały do kompetencji laików. Typowym przykładem praktyki z tamtego okresu jest autentyczny opis cesarskiego cięcia wykonanego przez kastratora świń! Praca przy sekcjach była uważana za zbyt „brudną” dla szanowanego uczonego, więc zadanie to zlecali pomocnikom. Nie miała ona na celu pogłębiania wiedzy chirurgicznej ani badania patologii wewnętrznej, lecz głównie służyła zapoznaniu studentów z przybliżonym położeniem organów wewnętrznych, aby okłady i inne zewnętrzne środki mogły być stosowane w miejscach bardziej zbliżonych do ogniska bólu. Kilka lat później Vesalius wywołał niemałe poruszenie wśród akademików, przeprowadzając sekcję w obecności studentów zebranych wokół stołu.
W Montpellier Michel de Nostra-Dame pogłębiał swoją wiedzę z zakresu chemii, a jak wielu ówczesnych chemików, zajmował się alchemią i popularnymi wówczas formułami arabskimi. Lekarz musiał także mieć szeroką wiedzę o ziołach, a większość dużych uniwersytetów posiadała ogrody ziołowe, gdzie hodowano różne rośliny o właściwościach leczniczych. W niektórych społecznościach lekarz nie mógł praktykować, jeśli jego ogród ziołowy nie miał odpowiednich rozmiarów.
Kliniczne obserwacje Hipokratesa były poważnie rozważane, a dzieła Galena i Awicenny podawano w dużych dawkach. Ważniejsze szkoły medyczne prezentowały również „człowieka ran”, który przedstawiał ludzkie ciało przebite mieczami i sztyletami z każdej strony. Ponieważ pojedynki były powszechne, próby zabójstwa częste, a wojny niemal nieustanne, większość praktyki medycznej w tamtym okresie polegała na opatrywaniu ran zadanych w wyniku publicznych i prywatnych sporów.
Przez trzy lata Michel de Nostra-Dame pilnie zgłębiał „tajemnice” medycyny. Jak zwykle, historycy zakładają, że dobrze sobie radził; wręcz wychwalają jego nadzwyczajny talent. Spekuluje się, że w tym okresie miał zaszczyt spotkać wielkiego Rabelais, z którego Francuzi są wyjątkowo dumni.
Około 1525 roku nowa fala dżumy przetoczyła się przez Europę. Początkowo epidemia wydawała się łagodna i nie budziła większego niepokoju. Nagle jednak śmiertelność wzrosła, a zaraza przybrała przerażające rozmiary. Co gorsza, po chorobie przyszła klęska głodu, a panika stała się powszechna.
Zaraźliwy charakter zarazy zmusił do zamknięcia uniwersytetów, a większość profesorów wróciła do swoich rodzinnych miast. Nasączywszy swoje szaty ochronnymi olejami i trzymając w ustach ząbek czosnku, wyruszyli walczyć z Czarną Śmiercią.
Michel de Nostra-Dame spędził trzy lata w Montpellier, gdy zajęcia tam przerwano na czas trwania epidemii. Choć jeszcze nie miał licencji lekarza, postanowił eksperymentować z empirycznymi teoriami leczenia, które już dobrze znał. Jego dziadkowie walczyli z zarazą i znał ich formuły. Zaraza szczególnie dotknęła Carcassonne. Tamtejsi aptekarze byli w rozpaczy, starając się wypełniać przepisy, jakie wymyślili lekarze. Metody naukowe zostały w dużej mierze porzucone z powodu ich nieskuteczności; modlitwy i magia stały się jedyną nadzieją. Młody student medycyny mieszał się z chemikami, obserwował ich metody i zapamiętywał receptury. Odwiedzał również uczonych rabinów i talmudystów, zdobywając od nich cenne informacje.
W tym czasie Michel stworzył maść złożoną z lapis lazuli, koralu i złota, którą podarował biskupowi Carcassonne, Monseigneurowi Ammanienowi de Fays. Biskup stwierdził, że „poczuł życie w swoim ciele”. W swoim traktacie „Traité des Fardements” Michel de Nostra-Dame opisał szczególną skuteczność maści: „Jeśli osoba jest smutna lub melancholijna, maść sprawia, że staje się radosna; jeśli jest tchórzliwa, staje się odważna; jeśli jest małomówna, staje się rozmowna; jeśli jest chora, staje się słodka, mając siły jak w wieku trzydziestu lat.”
W czasie zarazy Mistrz Michel (jak go już nazywano) zatrzymał się na jakiś czas w Narbonne, gdzie śmiertelność była przerażająca. Później udał się do Tuluzy, gdzie jego sugestie odnosiły zaskakujące sukcesy. Następnie dotarł do Bordeaux, gdzie śmiertelność była wyjątkowo wysoka. Jego reputacja go wyprzedziła i został tam przywitany przez delegację, która błagała go, aby pozostał i uratował miasto przed Czarną Śmiercią.
W tym czasie udoskonalił wielką mosiężną pompę, dzięki której mógł rozpylać drobny proszek w skażonym powietrzu. Większość lekarzy zbliżała się do teorii dezynfekcji. Zdawali sobie sprawę, że powietrze w sali chorych należy oczyścić, i stosowali starożytne praktyki okadzania. Palono cuchnące mieszanki, aż pacjenci niemal się dusili. Większość cennych właściwości ziół była niszczona podczas palenia, jednak pompa Michela uwalniała chemikalia w ich pierwotnym stanie. Większość osób, które leczył tym dziwnym urządzeniem, wyzdrowiała, a jego reputacja została trwale ugruntowana. Dzięki tej pompie Michel de Nostra-Dame często jest nazywany ojcem antyseptyki.
Z Bordeaux zabrał swoją pompę do Awinionu, gdzie został wezwany do łoża tak ważnej osobistości, jak Legat Papieski, kardynał de Claremont. Philippe de Villiers de L’Isle-Adam, Wielki Mistrz Rycerzy z Rodos, poważnie zachorował podczas pobytu w Awinionie i zażyczył sobie, aby młody Mistrz Michel (Nostradamus) został skonsultowany, zamiast lokalnych, bardziej znanych lekarzy.
Podczas pobytu w Awinionie Mistrz Michel udoskonalił galaretkę z pigwy „o tak wyjątkowej urodzie”, że była podziwiana przez jego znamienitych klientów. Galaretka była tak dobra, że ostatecznie trafiła do spiżarni króla Franciszka I.
W 1528 roku zaraza samoistnie ustąpiła. Lekarze, którzy przetrwali, wrócili do swoich sal wykładowych, a uniwersytet w Montpellier oficjalnie otworzył swoje podwoje. Cztery lata pracy z dotkniętymi zarazą utwierdziły Michela de Nostra-Dame w przekonaniu, że konieczne jest jak najszybsze ukończenie studiów medycznych. Sukces zaczął budzić zazdrość i prześladowania. Nie mógł praktykować bez dyplomu, a lekarze zaczynali okazywać wyraźne oznaki zazdrości.
Wrócił do Montpellier i ponownie zarejestrował się na studia 23 października 1529 roku.
Nie wypadało, aby człowiek o reputacji, jaką zdobył Mistrz Michel, wracał do statusu zwykłego studenta. Ważne osobistości przyjeżdżały do Montpellier wyłącznie w celu konsultacji z nim. Był popularnym idolem. Kolegium medyczne było z niego bardzo dumne i przypisywało sobie wszystkie zasługi za jego sukcesy. Cztery lata, które spędził walcząc z zarazą, zostały uznane za równoważne formalnemu szkoleniu. Około rok po powrocie do Montpellier Michel de Nostra-Dame przystąpił do końcowych egzaminów i uzyskał pełne prawa lekarskie.
Współczesny eseista, piszący w sarkastycznym tonie o średniowiecznym systemie edukacji, zauważył, że normalnie ukończenie studiów zajmowało osiem lat, z czego ostatnie siedem poświęcano na uzyskanie dyplomu. Narodziny nowego doktora poprzedzał okres intensywnej pracy.
Najpierw trzeba było zdać „Triduanes”, czyli egzamin trwający trzy dni. Kandydat przedstawiał wykładowcom listę dwunastu chorób, z których miał być egzaminowany. Kanclerz przydzielał mu trzy z nich, a dziekan kolejne trzy. Następnie zgromadzeni wykładowcy uroczyście przepytywali go na temat metod leczenia każdej z wybranych chorób. Jego metody były dyskutowane, formuły badane, a recepty analizowane. Egzamin kończyła sesja, podczas której sprawdzano jego wiedzę z zakresu chirurgii i amputacji. Po pomyślnym przejściu wszystkich tych prób kandydat uzyskiwał tytuł doktora.
Było zwyczajem, aby studenci ubiegający się o tytuł doktora wybierali patrona. Michel de Nostra-Dame wybrał jednego z najuczeńszych lekarzy swoich czasów, Antoine’a Romiera. Zadaniem patrona było utrudniać życie nowicjuszowi, choć w tajemnicy życzył mu sukcesu. Michel wypadł wyjątkowo błyskotliwie, co wywołało entuzjastyczne oklaski zebranej publiczności.
Ostatnim krokiem było nadanie pełnych przywilejów lekarskich, zwane actus triumphalis. Noc przed tym wydarzeniem dzwony katedry ogłaszały radosną nowinę. Wczesnym rankiem wykładowcy, w pełnym regaliach, prowadzili procesję z muzykami do miejsca zamieszkania kandydata. Po włączeniu go do swojego grona, procesja, z macedońskim chorążym i innymi dostojnikami na czele oraz w towarzystwie wielu obywateli, wchodziła do kościoła św. Firmina. W kościele jeden z regentów, w pełnej pompie, wygłaszał „wielką łacińską mowę”, pełną oklepanych frazesów, wyświechtanych przez powtarzanie. Kandydatowi wręczano szaty lekarza. Na jego głowie umieszczano kwadratowy biret z czerwonym pomponem, na palec wsuwano złoty pierścień, a na biodra przepasywano złoty pas lekarza. W ręce uroczyście kładziono księgę Hipokratesa. Otrzymywał „Wielką Przysięgę”, po czym siadał na podwyższeniu obok regenta, który wygłosił formalną mowę. Wykładowcy i studenci przechodzili przed nim, jeden obejmował go, drugi błogosławił, a trzeci mówił do niego: „Vade et occide Cain!”. Biografowie cytujący tę łacińską frazę twierdzą, że nikt, włącznie z nimi, nie wiedział, co ona oznacza. Niezależnie od tego Michel de Nostra-Dame został lekarzem.
Zgodnie z obyczajem lekarz po uzyskaniu dyplomu łacińizował swoje nazwisko. W ten sposób Jerome Cardan stał się Hieronymusem Cardanusem, a prosty angielski lekarz, Robert Fludd, przekształcił się w Roberto de Fluctibus. Michel de Nostra-Dame, uzdolniony student i duma swojego uniwersytetu, przyjął imię Michael Nostradamus.
Była też tradycja, że niezwykle błyskotliwi i odnoszący sukcesy studenci przyjmowali profesury na swojej alma mater. W tym przypadku naciski były tak silne, że Nostradamus zgodził się objąć katedrę i przez krótki czas wykładał na wydziale medycyny. Jednak ówczesne techniki nauczania były zbyt dogmatyczne, by zadowolić oryginalnego myśliciela.
Nostradamus musiał nauczać doktryn, w które sam nie wierzył, i nie mógł interpretować tekstów zgodnie z własnym doświadczeniem i osądem. Zamiast utrwalać błędy i zapełniać umysły młodych ludzi scholastycznymi absurdami, zrezygnował z katedry i w 1531 roku opuścił uniwersytet. Urodził się wśród wędrownego ludu. Podobnie jak Paracelsus, uważał, że prawdziwa nauka zaczyna się tam, gdzie kończy się szkolnictwo. Wszystkie obowiązki wobec uprzedzeń swojej epoki wypełnił; był teraz wolny, by leczyć chorych na swój własny sposób.
Podobnie jak starożytni Asklepiadzi, średniowieczny medyk należał do odrębnej kasty, świętego towarzystwa uzdrowicieli, które cieszyło się niezwykłymi przywilejami. Jego dyplom był paszportem uniwersalnym, a młody lekarz odbywał wielką podróż, zanim osiadł na stałe, by praktykować swoją sztukę. Podróże nie tylko poszerzały horyzonty, ale nadawały zawodową godność i często prowadziły do użytecznych kontaktów. Nigdy nie było wiadomo, kiedy jakaś społeczność mogłaby potrzebować nowego lekarza miejskiego lub szlachecka rodzina mogłaby być niezadowolona ze swojego astrologa.
Jadąc na spokojnym mule, Nostradamus stanowił obraz typowy dla niezliczonych lekarzy swoich czasów. Kwadratowy uczniowski biret został zamieniony na szerokie, odporne na każdą pogodę nakrycie głowy. Jego długa szata lekarska była podwinięta wokół strzemion. Jechał w otoczeniu podręcznego aptecznego laboratorium, którego różne części wisiały wokół niego w uporządkowanym nieładzie. Były tam książki, pakunki, mały przenośny piec, butelki, słoje i pudełka. Kilka wybranych okazów z sali sekcyjnej również dzieliło miejsce z tradycyjnym moździerzem i tłuczkiem. W eleganckim futerale znajdowało się pięć narzędzi chirurgicznych, które, w razie potrzeby, służyły również jako sztućce. Miały też inne zastosowania – lekarze znani byli z tego, że bronili się przed bandytami ulubionymi skalpelami.
Najtrudniejszym do transportu elementem wyposażenia był fotel porodowy. W czasach Nostradamusa obecność tego nieporęcznego urządzenia była prawdziwym wskaźnikiem postępowego ogólnego praktyka. Chociaż dla nas ten obraz wyglądałby dziwnie, w XVI wieku takie wyposażenie nadawało lekarzowi powagę zawodową. W małych wioskach, gdzie brakowało aptek, lekarz musiał mieć przy sobie wszystko, co było potrzebne do praktyki.
Na tym samym obładowanym mule Nostradamus wjechał w życie Juliusza Cezara Scaliger, jednego z czołowych literatów Europy.
Czegokolwiek Scaligerowi brakowało pod względem pochodzenia i formalnej edukacji, było to z nawiązką rekompensowane przez rzadką kombinację prawdziwego talentu i bezwstydnej śmiałości. Nadal pozostaje kwestią sporną, czy rzeczywiście był wielkim człowiekiem bez zaszczytów, czy po prostu człowiekiem sans honneur (bez honoru). W każdym razie Juliusz Cezar Scaliger posiadał ogromną wiedzę z zakresu filologii i nauk przyrodniczych, a do dziś uznawany jest za jednego z czołowych nowożytnych propagatorów fizyki i metafizyki Arystotelesa.
Nostradamus przebywał w Tuluzie, kiedy otrzymał list od Scaligera, zapraszający go do Agen. Filolog był zaintrygowany doniesieniami o niezwykłych leczeniach, których Nostradamus dokonywał swoją „plagową bronią” i chciał osobiście poznać człowieka, który walczył z Czarną Śmiercią, rozpylając chmury białego proszku.
Podczas ich pierwszego spotkania obaj lekarze byli nawzajem „zachwyceni”. Przeprowadzili wiele długich dyskusji na temat filozofii, krytyki, poezji i historii. Nostradamus był pod takim wrażeniem nadzwyczajnych osiągnięć swojego nowego przyjaciela, że porównał jego elokwencję do Cycerona, poezję do Wergiliusza (Maro), a medycynę do Galena.
Przyjaźń trwała przez jakiś czas, ale zakończyła się nagle. Ich relacje stały się napięte z powodu protestanckich skłonności Scaligera i cholerycznego temperamentu, który gwiazdy obdarzyły słynnego filologa. Słowo „filologia” składa się z dwóch greckich słów (philo-logia), które dosłownie oznaczają „wielką miłość do mowy”. Mówiąc krótko, Scaliger mówił za dużo!
Mieszkańcy Agen byli zaszczyceni obecnością tych dwóch sławnych ludzi w swoim mieście. Rada miejska postanowiła zaprosić ich do stałego zamieszkania w społeczności. Zwrócono uwagę, że Agen cierpi na okresowe epidemie gorączki, co daje wystarczająco pracy dla kilku lekarzy. Przekonany, że gorączki mają lokalne źródło, Nostradamus zaproponował osuszenie pobliskich bagien, z których nocami unosiła się wilgotna mgła i wdzierała do miasta. Jednak epoka medycyny zapobiegawczej jeszcze nie nadeszła, a władze miasta zignorowały jego radę.
Zmęczeni ciągłymi sporami o zdrowie z lokalnymi urzędnikami, Nostradamus i Scaliger zasugerowali, że mogą opuścić miasto i poszukać bardziej oświeconej społeczności. Przerażeni perspektywą utraty swoich słynnych mieszkańców, ludzie z Agen podjęli heroiczne kroki. Wyznaczyli delegację, uzbrojoną w dary i obietnice, i wysłali ją, by przekonać lokalnych bohaterów do pozostania. Choć wzruszeni szczerością obywateli, obaj lekarze odrzucili łapówki. Przypomnieli delegatom, że jeśli miasto Agen jest tak hojnie usposobione, mogłoby przeznaczyć te pieniądze na swoich starszych i chorych, którzy ledwo wiązali koniec z końcem.
Jak pisze francuski autor, ten wielkoduszny gest „wprawił całe miasto w entuzjazm”. Następnym razem, gdy Scaliger i Nostradamus wjechali do Agen, ludność ustawiła się wzdłuż ulic, wiwatując i oklaskując. Kiedy obaj lekarze próbowali zejść z mulów, zostali dosłownie podniesieni przez tłum i noszeni po ulicach. Bagno jednak nie zostało osuszone.
W swojej książce o Nostradamusie Boulenger barwnie opisuje wygląd wielkiego lekarza w tym etapie jego kariery: „Był raczej niski niż wysoki, raczej korpulentny niż szczupły, a jego twarz przyjemnie się oglądało. Miał szerokie i wysokie czoło, zawsze rumiane policzki, orli nos, ciemnokasztanowe włosy, długą i rozwidloną brodę, co nadawało mu znakomity wygląd. Jego twarz była uśmiechnięta i otwarta, bardzo przyjemna dla młodszych kobiet, ale starsze także nie były nią przerażone”.
Wyposażony przez naturę w tak ujmujący urok, było oczywiste, że mieszkanki Agen zaczęły zabiegać o względy młodego lekarza. Całe miasto dołączyło do tej „konspiracji”, ponieważ, jeśli Nostradamus ożeniłby się z miejscową dziewczyną, prawie na pewno osiadłby w społeczności i byłby dostępny dla chorych. Bogaci rolnicy z córkami na wydaniu chwalili swoje gospodarstwa i sugerowali odpowiednie posagi. Z podobnymi intencjami kupcy pokazywali mu zawartość swoich dobrze zaopatrzonych kasetek, a znakomite rodziny wspominały o licznych korzyściach wynikających z sojuszu z arystokracją.
Podczas pobytu w Agen i czerpania radości z intelektu i dowcipu Scaligera, Nostradamus ożenił się nie z miejscową pięknością, lecz z nieznaną dziewczyną, której imię nie jest autorytatywnie zapisane. Podobno miała ona miłe usposobienie i pochodziła z dobrej rodziny, choć najwyraźniej bez majątku i posagu. Jedyną możliwą wskazówką co do tożsamości Madame Nostradamus jest wzmianka jednego z pisarzy, który nazywa ją Adriente de Loubejac.
Kiedy Juliusz Cezar Scaliger osiedlił się w Agen jako osobisty lekarz biskupa, ożenił się z Audiettą de Roques-Lobejac, piękną dziewczyną o trzydzieści lat młodszą od niego, która była sierotą. Te dwa imiona są tak podobne, że powszechnie uważa się, iż popełniono błąd. Czy jakiś historyk przez lapsus calami (omyłkę pióra) przypisał żonę Scaligera Nostradamusowi? A może bliska znajomość z rodziną Scaligerów doprowadziła do małżeństwa Nostradamusa z jakąś krewną Madame Scaliger?
Oczywiście możliwe jest, że Audietta i Adriente to dwie różne osoby. Precedens dla takiego wniosku można znaleźć w przypadku Williama Shakespeare’a. Nigdy nie udowodniono, że Ann Hathaway ze Stratford była tą samą Ann, której zapowiedzi ślubne ze Szekspirem ogłoszono w pobliskim miasteczku. Nieżyczliwi badacze zaczynają podejrzewać, że w życiu Szekspira były dwie Anny.
Nostradamus przez kilka lat dzielił lokalną sławę ze Scaligerem w Agen. Według skąpych zapisków doktor Michael uwielbiał swoją żonę i idolizował dwoje dzieci. Jego kariera wydawała się bezpieczna. Z daleka przybywali znakomici goście, aby się z nim konsultować. Miasto było dumne ze swojego lekarza, a on był obdarowywany podarunkami podczas swoich okresowych wizyt w domach chorych w ramach swojej praktyki.
Potem jednak Czarna Śmierć uderzyła ponownie. Nocami i dniami Nostradamus pracował, pomagając chorym. Zaraza była szczególnie dotkliwa w Agen. Niezmordowanie lekarz odwiedzał domy dotknięte chorobą i stosował swoje leki. Dla prostych ludzi samo słowo „Nostrum” stało się synonimem jego imienia. Ci, których leczył, zdrowieli, a ich wdzięczność trwała przez lata.
Wówczas jednak w życie tego cichego, dobrego człowieka wkradła się tragedia, która niemal zniszczyła jego istnienie. W ciągu kilku krótkich godzin stracił wszystko, co było mu drogie; jego żona i dzieci zachorowały i zmarły na zarazę. Zrozpaczony pracował nad nimi, wykorzystując całą swoją wiedzę i umiejętności. Jeden po drugim płomień życia w nich gasł. Innych potrafił uratować, ale jakimś nieszczęśliwym losem swoich najbliższych nie zdołał ocalić. Kiedy święta ziemia starej katedry przyjęła ciała jego ukochanych, złamany sercem lekarz odwrócił się smutno od ich grobów i powrócił do życia wędrowca.
Przez osiem lat Nostradamus podróżował, nieustannie napędzany jakimś wewnętrznym przymusem. Starał się wymazać z pamięci osobistą tragedię, zanurzając się w studiowaniu ukochanej medycyny. Zatrzymywał się w licznych zajazdach po drodze. Wszędzie pytał o lekarzy. Chciał poznać ich osiągnięcia i metody leczenia. Rozmawiał tylko z naukowcami i aptekarzami. Osiedlał się w przydrożnych gospodach, pozostawał tam przez kilka tygodni, a następnie nagle znikał. Dni spędzał z lekarzami, a noce przy swoim aparacie chemicznym, który zawsze nosił ze sobą. Odwiedził Genuę, Wenecję i Mediolan, wciąż poszukując wiedzy, pragnąc poznać formuły, których inni używali w walce z chorobami.
W czasie pobytu we Włoszech Nostradamus po raz pierwszy zanotował swoją przepowiednię. Spacerując pewnego dnia ulicą w wiosce, spotkał grupę franciszkanów. Wśród nich był Felix Peretti, młodzieniec z bardzo skromnego pochodzenia, który wcześniej był pasterzem świń. Gdy Nostradamus mijał młodego brata, nagle zatrzymał się i upadł na kolana, by przyjąć jego błogosławieństwo. Zaskoczeni mnisi zapytali o powód tego niezwykłego gestu. „Ponieważ” – odpowiedział prorok – „właściwym jest, abym się ukorzył i zgiął kolana przed Jego Świątobliwością”. Franciszkanie wzruszyli ramionami, szepcząc między sobą, że Nostradamus jest jakimś dziwnym wizjonerem lub mistykiem, którego słowa nie mają znaczenia. Jednak później młody mnich został kardynałem z Montalte, a w 1585 roku koronowano go na papieża pod imieniem Sykstusa V.
Około 1538 roku Nostradamus zwrócił uwagę Sądu Inkwizycji, co w żaden sposób nie było dla niego zaszczytem, którego pragnął. Jakiś czas wcześniej upomniał mnicha, który wyrzeźbił jego posąg z brązu. Mnich twierdził, że zamierzał jedynie stworzyć portret, jednak jego technika była tak przesiąknięta gotyckim zapałem, że rezultat był skrajnie groteskowy.
Nostradamus podejrzewał, że posąg miał być użyty do celów magicznych, a on sam miał być ofiarą. Zdawał sobie sprawę, że wywołał gniew mnicha, co mogło zaszkodzić mu, jeśli jego uwagi zostaną źle zrozumiane. Wydaje się jednak, że inkwizytorzy nie byli zainteresowani ratowaniem jego duszy, ponieważ gdy Nostradamus nie stawił się na przesłuchanie, nie podejmowano dalszych działań, by go do tego zmusić. Przez całe swoje życie Nostradamus był oddanym obrońcą Kościoła, a poza jego astrologią niewiele było dowodów, które mogłyby zostać użyte przeciwko niemu – a astrologia nie była oficjalnie zakazana.
W 1539 roku Nostradamus przebywał w Bordeaux, gdzie eksperymentował z właściwościami czarnej ambry, którą wolał od szarej do przygotowywania swoich mikstur. Spędzał tam dużo czasu z aptekarzami. Jeden z nich, Leonard Bandon, pozostawił zapiski na temat opinii Nostradamusa dotyczących różnych rodzajów ambry.
W wiosce Saint-Bonnet de Champsaur Nostradamus sporządził horoskop młodego syna Madame de Lesdiguières, przepowiadając, że chłopiec zostanie jednym z najważniejszych ludzi w królestwie. François został marszałkiem w 1609 roku, a w 1622 mianowano go konstablą Francji, najwyższym oficerem wojskowym w królestwie.
Następnie Nostradamus udał się do Bar-le-Duc, gdzie wygłosił dosyć ostre uwagi przeciwko Lutrowi i luteranom, których sprawy nie popierał. W Bar-le-Duc gościł w zamku de Fains, na posiadłości Lorda Florinville. Podczas pobytu wyleczył Madame de Florinville oraz babkę lorda z chorób, które inni lekarze uznali za nieuleczalne. To właśnie w zamku de Fains astrolog wplątał się w bardzo zabawną historię związaną z dwoma prosiakami.
Choć Le Seigneur de Florinville w głębi duszy był przekonany, że Nostradamus posiada niezwykłą moc proroczą, uznał, że nie może mieć racji w każdej sytuacji i wyzwał go na próbę umiejętności. Polecił Nostradamusowi sporządzić horoskopy dwóch prosiąt i dokładnie przewidzieć ich losy. Nostradamus poważnie obliczył horoskopy i ogłosił swoje wnioski. Przewidział tragedię dla prosiąt. Białe prosię, oświadczył, zostanie pożarte przez wilka, a czarne zostanie podane na stół jego lordowskiej mości.
Wynik przepowiedni dał jego gospodarzowi pomysł. Seigneur potajemnie wezwał kucharza i nakazał, by natychmiast zabił białe prosię i podał je na kolację tej nocy. Po kolacji, pan Florinville zwrócił się żartobliwie do Nostradamusa: „Cóż, mój drogi doktorze, tym razem twoje prorocze moce zawiodły. Właśnie zjedliśmy białe prosię.”
Po chwili ciszy Nostradamus spokojnie odparł: „Jeśli łaskawie pozwoli Wasza Lordowska Mość, to wątpię w pańskie słowa. Proszę wezwać kucharza.”
Kiedy kucharz wszedł do pokoju, szybko wyszło na jaw, że coś jest nie tak. Po naciskach swojego pana, biedny człowiek w końcu przyznał się do wszystkiego. Zabił i oporządził białe prosię, jak mu nakazano, i włożył je na rożen do pieczenia. Wtedy jednak wydarzył się niefortunny incydent. Półdziki wilk, który często był karmiony przez członków gospodarstwa, wbiegł do kuchni i zjadł tylną ćwiartkę prosięcia. Przerażony tym, że jego pan będzie niezadowolony, kucharz potajemnie zabił i oporządził czarne prosię, podając je na kolację.
Gdy wyznanie zostało zakończone, Nostradamus zwrócił się do swojego gospodarza z cichą uwagą: „Białe prosię zostanie zjedzone przez wilka, a czarne zostanie podane na wasz stół. Czyż nie tak?” Lord Florinville był przekonany.
Przed opuszczeniem zamku de Fains, Nostradamus dokonał kolejnej przepowiedni. Wsk
Wielu autorów utrzymuje, że Nostradamus jest prawdziwym autorem słynnych Przepowiedni z Orval, których autorstwo przypisuje się tajemniczej osobie o imieniu Olivarius. Te przepowiednie zawierają tak niezwykłe opisy pojawienia się Napoleona I, że mógł je stworzyć tylko prawdziwy wielki jasnowidz. Zamiast zniszczyć ten tajemniczy dokument, opat z Orval ukrył go w opactwie, gdzie pozostał nieznany przez ponad dwieście lat.
W 1793 roku François de Metz został mianowany przez Sekretarza Komuny, by sporządził listę książek i rękopisów zrabowanych z pałaców, kościołów i klasztorów podczas Rewolucji. Jedna z tych książek nosiła tytuł Przepowiednie Philippe’a Dieudonné Noëla Olivariousa, doktora medycyny, chirurga i astrologa. Rękopis datowany był na 1542 rok i pochodził z Orval.
De Metz był tak zaintrygowany Przepowiedniami, że skopiował rękopis i dyskretnie rozpowszechniał go wśród swoich bliskich. Napoleon przeczytał kopię i zażądał odnalezienia oryginału. Po wielu trudnościach książka została odnaleziona i wręczona cesarzowi. Napoleon zatrzymał rękopis przy sobie, jednak nie znaleziono go wśród jego rzeczy. Jego obecna lokalizacja pozostaje tajemnicą, tak samo jak jego pochodzenie.
Kilka fragmentów Przepowiedni Olivariousa wystarczy, aby udowodnić ich niezwykłą dokładność. „Francja-Włochy ujrzą istotę nadprzyrodzoną, urodzoną niedaleko swojego serca. Człowiek ten wyłoni się z morza… Jeszcze jako młodzieniec, otworzy sobie drogę wśród tysięcy przeszkód w szeregach żołnierzy i stanie się ich pierwszym przywódcą… Zyska imię nie jako król, lecz cesarz – tytuł, który przyjdzie do niego po czasie, wskutek wielkiego entuzjazmu ludu. Będzie walczył wszędzie w swoim królestwie: wygna książąt, lordów, królów… Ujrzą go z potężnym wojskiem liczącym czterdzieści dziewięć razy po dwadzieścia tysięcy zbrojnych, którzy będą nosić stalowe broń i trąby… W prawej ręce będzie trzymał orła… Będzie miał dwie żony i tylko jednego syna… Będzie trzymany w niewoli na wyspie, z której wypłynął w młodości, blisko miejsca swojego urodzenia, pozostanie tam przez jedenaście księżyców… Potem, wypędzony ponownie przez potrójny sojusz europejskich ludów, po trzech księżycach i jednej trzeciej księżyca, na swoje miejsce wróci Król starej krwi Kapetów.”
Jest to z pewnością niezwykły zbieg okoliczności, że dwie przepowiednie – jedna autorstwa tajemniczego Olivariousa, a druga Nostradamusa, obie napisane mniej więcej w tym samym czasie – opisują z równą dokładnością historię pierwszego imperium. Możliwe, że rosnące przekonanie, iż Olivarius to jedynie pseudonim, a autorem Przepowiedni z Orval jest sam Nostradamus, jest uzasadnione.
Nostradamus opuścił Orval około 1543 roku i postanowił osiedlić się w Marsylii, bogatym i ludnym ośrodku, gdzie mógłby przebywać wśród uczonych o znanej reputacji. Jego pobyt w Marsylii nie był jednak szczęśliwy. Uznał tamtejszych lekarzy za skorumpowanych, a aptekarzy za niedoinformowanych. Jego krytyka wzbudziła wrogość kolegów, a jeden z nich oskarżył go o uprawianie magii. Zlekceważyli również jego wiedzę astronomiczną i rozpętali systematyczną kampanię oszczerstw.
W 1546 roku w Aix wybuchła dżuma, która szalała od maja do stycznia następnego roku. Delegacja z komitetu miejskiego błagała go, aby przybył i uratował ich społeczność. Dwie trzecie populacji już zmarło, a nikt nie miał przetrwać, jeśli nie zastosowano by lepszych środków. Doktor Nostradamus przygotował odpowiednią ilość swoich ulubionych proszków, zebrał potrzebne narzędzia i wyruszył do Aix.
Po zapoznaniu się z sytuacją w nowej społeczności, Nostradamus doszedł do wniosku, że zaraza rozprzestrzeniała się w powietrzu. Dlatego opracował proszek do wąchania, będący połączeniem medycyny i magii, składający się z drobno zmielonego drewna cyprysowego, irysa, goździków, tataraku i drewna aloesowego, przygotowany pod sprzyjającymi wpływami planetarnymi. Proszek ten można było również przekształcić w pastylki, mieszając go ze świeżymi płatkami róż.
Nostradamus miał szczęście, uzyskując pomoc „czystego i szczerego” aptekarza, Josepha Turela Mercurina. Ci, którzy używali tego niezwykłego proszku, zostali uchronieni przed dżumą; inni umierali niemal bez wyjątku.
Po tym, jak został obsypany darami i błogosławieństwami wdzięcznych obywateli Aix, Nostradamus odpowiedział na wezwanie władz Salon, gdzie również z powodzeniem walczył z zarazą.
Wkrótce potem został wezwany do Lyonu. Tam miał poważne problemy z czołowymi lekarzami. Nostradamus nie próbował narzucać swoich metod ludziom, jednak po wielu sporach i licznych ingerencjach poprosił mieszkańców miasta, aby wybrali między nim a innym lekarzem, doktorem Antoine’em Sarasinem. Nostradamus wydał ultimatum w następujących słowach: „Bardzo pragnę wam pomóc, ale musicie pozwolić mi eksperymentować na mój sposób. Bardzo szanuję słynnego doktora Antoine’a Sarasina, mojego kolegę. Jednak moje metody różnią się od jego, dlatego proszę, abyście zdecydowali, kto powinien zostać lekarzem waszego miasta – ja czy Sarasin.”
Delegacja natychmiast zawołała: „Wybieramy doktora Nostradamusa, wyzwoliciela Aix!”
Eksperymenty Nostradamusa okazały się tak skuteczne, że epidemia została pokonana w ciągu miesiąca, a astrolog-lekarz powrócił triumfalnie do Salon. Jego lata wędrówek dobiegły końca. Nadchodziły lata proroctw.
(Ciąg dalszy nastąpi)
źródło: Nostradamus Physician of France. HORIZON, autumn 1949.
Przepowiednia Olivariousa, znana również jako przepowiednia Orval, jest starą prognozą przypisywaną doktorowi i astrologowi Philippe-Noel Olivariusowi. Według przekazów z połowy XVI wieku, miała ona opisywać nadchodzące wydarzenia, które wydawały się wtedy nierealne, ale po latach okazały się trafne. Przepowiednia jest często porównywana do proroctw Nostradamusa i miała odnosić się do wydarzeń, które rozegrały się m.in. podczas epoki Napoleona, co zaskoczyło późniejszych interpretatorów tej wizji.