Ogólnie wiadomo, zwłaszcza tym, którzy są obeznani z pewnymi rzeczami, że na Księżycu znajduje się stary człowiek, który nosi na plecach wiązkę gałęzi. Na podstawie podobnych autorytetów istnieje także powiedzenie:

„Człowiek z Księżyca
Zszedł za wcześnie,
I zapytał o drogę do Norwich.”

Mniej znany jest trzeźwy raport, że ów starzec, który zamieszkuje Księżyc, to ten sam, którego Mojżesz przyłapał na zbieraniu drewna w sabat. W Księdze Liczb 15:32,36 jest mowa o ukamienowaniu człowieka, który zbierał gałęzie w dzień sabatu, ale nie ma tam żadnej wzmianki o Księżycu.

W niemieckiej tradycji ludowej, człowiek zbierający drewno w niedzielę wracał do domu, gdy spotkał przystojnego mężczyznę idącego do kościoła. Tajemniczy nieznajomy zapytał go, czy nie wie, że jest niedziela, kiedy ludzie powinni odpoczywać od pracy. „Niedziela na ziemi czy poniedziałek w niebie, dla mnie to jedno i to samo” – zaśmiał się wieśniak.

Nieznajomy uśmiechnął się, mówiąc: „Twoim udziałem będzie wieczny poniedziałek na niebie,” i zniknął. Nieszczęsny zbieracz drewna został wciągnięty wraz z ciężarem na Księżyc, gdzie musi pozostać aż do Dnia Sądu Ostatecznego.

Odwołania do tego osobliwego wyjaśnienia znaków na powierzchni Księżyca można znaleźć w wielu miejscach, niektóre z nich są bardzo starożytne. Historia jest wspomniana przez Chaucera, Dantego oraz w „Śnie nocy letniej” Szekspira. Czasami dodawany jest także pies.

Historia o Jacku i Jill ma podobno swoje korzenie w nordyckim wyjaśnieniu cyklu wschodzenia i opadania Księżyca.

Wśród legend buddyjskich znajduje się opowieść o wcześniejszym wcieleniu Gautamy Buddy, kiedy to przybrał formę zająca. Ten zając był w bliskiej przyjaźni z lisem i małpą, a trójka ta była nierozłączna. Aby przetestować cnotę przyszłego Buddy, bóg Indra, przyjmując postać starego i słabego człowieka, pojawił się przed zwierzętami i poprosił o jedzenie. Lis i małpa szybko przyniosły obfite zapasy, lecz zając, niezdolny do zdobycia pożywienia, nie przyniósł nic. Aby jednak nie pozostać w tyle z gościnnością, zając rozpalił ognisko i rzucił się w nie, aby stać się pokarmem dla swojego gościa. W nagrodę za ten czyn Indra spowodował, że zając przeniósł się na Księżyc, gdzie żyje w spokoju i szczęściu, daleko od ziemskich trosk.

Wśród hinduskich bajek zwierzęcych znajduje się opowieść o Zębatym, potężnym królu słoni, i Długouchym, najmądrzejszym z zajęcy. W czasie wielkiej suszy, słoń poszukując wody odkrył piękne jezioro, wokół którego zające zbudowały swoje nory. Stada słoni zadeptały wioski zajęcy, zabijając wiele z nich, raniąc inne i pozbawiając je wszelkiej nadziei na przeżycie. Wtedy Długouchy zaoferował, że przepędzi słonie. Usiadł wysoko i zwrócił się bezpośrednio do Zębatego, króla słoni. Tonem pełnym autorytetu nakazał słoniom, by się wyniosły i więcej nie wracały. Zaskoczony Zębaty zapytał, kim właściwie jest ten zuchwały zając. Długouchy odparł, że jest zającem, który mieszka na Księżycu i jest ambasadorem Jego Ekscelencji Księżycowego Orba. To oszołomiło słonia, który zapytał, jaka jest natura przesłania. Długouchy wyjaśnił, że słonie skrzywdziły wiele zajęcy i jeśli będą to kontynuować, Księżyc przestanie ich chłodzić w nocy i pozostawi ich na łasce wiecznego słońca. Król słoni był odpowiednio poruszony i zapytał, jak może osobiście przeprosić. Długouchy powiedział, że Księżyc w tej chwili jest na jeziorze i wysłuchuje skarg rannych zajęcy. Zębaty poprosił o przywilej oddania czci Księżycowi, więc Długouchy zaprowadził go nad brzeg jeziora i pokazał mu odbicie w wodzie. Król słoni, machając trąbą na znak modlitwy, uderzył w wodę, co spowodowało, że odbicie zaczęło się chwiać i drżeć. Zając natychmiast wyjaśnił, że Księżyc drży ze złości. To było za dużo dla biednego Zębatego, który z opuszczonymi uszami i przygaszonym duchem opuścił ten region wraz ze swoim stadem, a zające żyły długo i szczęśliwie.

Wydaje się, że hinduskie bajki, zwłaszcza ta o wcieleniu Buddy jako zająca, dotarły do Chin i wcześnie stały się ważnym symbolem. Wierzono, że wszystkie zwierzęta tej grupy w Azji wywodzą się z życiowej esencji Księżyca. Sądzono, że poczynają one, wpatrując się w Księżyc. Chińczycy wierzyli, że zając na Księżycu spędza czas, tłukąc leki nieśmiertelności u stóp wielkiego drzewa kasji.

THE MOON RABBIT IN THE CODEX BORGIA

Szczególnie interesujące jest skojarzenie królika z Księżycem w symbolice wczesnych plemion rdzennych Amerykanów. Motyw ten pojawia się w kilku kodeksach Azteków, w tym w „Kodeksie Borgia” oraz w jednym z kodeksów opublikowanych pod tytułem „Kodeks Hall”. Księżyc jest zazwyczaj przedstawiany w azteckich rękopisach w formie „olla” (naczynia na wodę deszczową). Symbole skał znajdują się po bokach i na dole naczynia, a wodne pole Księżyca przedstawione jest jako niebieskie, półkoliste, gwiaździste niebo opiera się na górze Księżyca, a krople deszczu padają z nieba. Wewnątrz naczynia znajduje się zając.

Podsumowując temat, który budzi duże zainteresowanie: Legenda ta, która najwyraźniej powstała w Europie, dotarła do Indii, gdzie została zmodyfikowana przez lokalne tradycje, a następnie przeniknęła do Chin i Japonii, by nagle pojawić się na półkuli zachodniej. Cienie na powierzchni Księżyca nie przypominają dostatecznie królika, aby uzasadnić spontaniczne powstanie tej idei w różnych miejscach na świecie. Ponadto, materiał mitologiczny w Azji nie jest na tyle starożytny, by mógł zostać przeniesiony w czasach prehistorycznych przez wędrujące plemiona mongolskie. To jeden z przykładów światowych mitologii, który może stanowić interesujące pole do badań. Czy możliwe jest, że legenda została przeniesiona do Azji przez żeglarzy w okresie między V a X wiekiem naszej ery, kiedy to w pewnych azjatyckich pismach i komentarzach znajdują się doniesienia o takiej żegludze?

(* Ten aztecki rękopis został opublikowany przez University of New Mexico Press w 1947 roku, a oryginał znajduje się w Bibliotece Philosophical Research Society. Faksymile z krótkim komentarzem są dostępne dla zainteresowanych. Proszę pytać.)

źródło:  The Rabbit in the Moon; HORIZON – summer 1950.

Wzmianka o królikiu w kontekście symboliki Księżyca wśród rdzennych plemion Ameryki, szczególnie Azteków, ma swoje korzenie w prekolumbijskiej mitologii i sztuce. Królik, podobnie jak w wielu innych kulturach, był związany z Księżycem w ich wierzeniach, co można zobaczyć w przedstawieniach tego motywu w azteckich kodeksach, takich jak „Kodeks Borgia” i „Kodeks Hall.”

1. Królik i Księżyc w kulturze Azteków:

W kulturze Azteków istniała legenda o królikiu, który został wyrzucony na Księżyc. Według tej opowieści bóg Quetzalcoatl, będąc wyczerpany podróżą przez świat, spotkał królika, który ofiarował się, by stać się jego pożywieniem. Quetzalcoatl, doceniając poświęcenie królika, umieścił jego wizerunek na Księżycu, aby był widoczny dla wszystkich. Stąd w azteckiej mitologii pojawia się obraz królika na Księżycu.

2. Kodeks Borgia i Kodeks Hall:

• Kodeks Borgia: To jeden z najbardziej znanych azteckich kodeksów, ręcznie ilustrowanych manuskryptów, które zawierają szczegółowe opisy rytuałów, kosmologii, kalendarzy i wierzeń Azteków. Królik pojawia się w tym kodeksie jako część azteckiego kalendarza i symboliki Księżyca. Króliki były związane z fazami Księżyca, cyklami płodności, a także symboliką deszczu i rolnictwa.
• Kodeks Hall: Kodeks Hall (czasem pisany jako „Codex H a ll”) to rękopis aztecki, który został opublikowany w 1947 roku przez University of New Mexico Press. Podobnie jak inne azteckie kodeksy, przedstawia bogatą ikonografię i symbolikę związaną z Księżycem i królikiem. W tym kodeksie Księżyc bywa przedstawiany jako naczynie („olla”) na wodę deszczową, a wewnątrz naczynia często można zobaczyć królika. Naczynie to symbolizuje wodę, płodność i cykle księżycowe, co jest ściśle związane z azteckimi wierzeniami rolniczymi.

3. Znaczenie królika w mitologii:

Królik w kontekście azteckim, podobnie jak w wielu innych kulturach, jest symbolem płodności i odnowy. Powiązanie go z Księżycem wynika z obserwacji naturalnych cykli, takich jak zmieniające się fazy Księżyca, które miały kluczowe znaczenie w rytuałach rolniczych i związanych z czasem oraz kalendarzem.

Podsumowując, w kulturze Azteków i innych prekolumbijskich cywilizacjach rdzennych Amerykanów, królik był silnie związany z Księżycem, co można zaobserwować w ich mitach, sztuce i kodeksach. Wizerunek królika na Księżycu jest jednym z przykładów uniwersalnej mitologii, która pojawia się w różnych kulturach na całym świecie, od Azji po Amerykę.