Pan Watkins napisał: „Te proroctwa mogą wydawać się dziwne, wręcz niemożliwe. A jednak pochodzą od najuczeńszych i najbardziej konserwatywnych umysłów Ameryki. Udałem się do najmądrzejszych i najbardziej ostrożnych ludzi z naszych największych instytucji naukowych i edukacyjnych, pytając każdego z nich o to, co, według jego opinii, zostanie osiągnięte w jego własnej dziedzinie badań do roku 2001 – czyli za sto lat. Te opinie starannie przepisałem.”

W roku 2000 włączyliśmy badania pana Watkinsa do naszych artykułów. Zachęcamy do komentowania tych przewidywań – czy któreś z nich zostały w jakikolwiek sposób zrealizowane, czy może nigdy nie będą możliwe do osiągnięcia! Tak czy inaczej, jesteśmy pewni, że będziecie czerpać przyjemność z tych wpisów.

Przewidywanie nr 1: Prawdopodobnie w Ameryce i jej posiadłościach za sto lat będzie mieszkało od 350 000 000 do 500 000 000 ludzi. Nikaragua poprosi o przyjęcie do naszego Związku po ukończeniu budowy wielkiego kanału. Następna będzie Meksyk. Europa, szukająca więcej terytoriów na południe od nas, spowoduje, że wiele republik Ameryki Południowej i Środkowej zagłosuje za przyłączeniem się do Związku z woli własnych obywateli.

Przewidywanie nr 2: Amerykanin będzie wyższy o od jednego do dwóch cali. Jego wzrost będzie wynikiem lepszego zdrowia, spowodowanego znacznymi reformami w medycynie, higienie, żywieniu i sporcie. Będzie żył pięćdziesiąt lat, zamiast trzydziestu pięciu, jak obecnie – ponieważ będzie mieszkał na przedmieściach. Domy w miastach praktycznie zanikną. Budowanie w blokach będzie nielegalne. Podróż z domu na przedmieściach do biura będzie trwała zaledwie kilka minut. Grosz wystarczy na opłatę za przejazd.

Przewidywanie nr 3: Gimnastyka zacznie się w przedszkolu, gdzie zabawki i gry będą projektowane w celu wzmocnienia mięśni. Ćwiczenia fizyczne będą obowiązkowe w szkołach. Każda szkoła, college i społeczność będzie miała kompletną siłownię. Wszystkie miasta będą miały publiczne siłownie. Mężczyzna lub kobieta, którzy nie będą w stanie przejść dziesięciu mil bez przerwy, będą uważani za słabeuszy.

Przewidywanie nr 4: Nie będzie tramwajów w naszych wielkich miastach. Cały szybki ruch uliczny będzie odbywał się pod ziemią lub wysoko nad ziemią, gdy wejdzie w granice miasta. W większości miast ruch będzie ograniczony do szerokich tuneli podziemnych, dobrze oświetlonych i wentylowanych, lub do wysokich estakad z ruchomymi schodami prowadzącymi na górę. Te podziemne lub nadziemne ulice będą wypełnione przestronnymi pasażerskimi i towarowymi samochodami z amortyzowanymi kołami. Tunelami lub estakadami będą kursować pociągi ekspresowe. Miasta, w związku z tym, będą wolne od wszelkich hałasów.

Przewidywanie nr 5: Pociągi będą kursowały z prędkością dwóch mil na minutę, normalnie; pociągi ekspresowe osiągną prędkość 150 mil na godzinę. Podróż z Nowego Jorku do San Francisco zajmie dzień i noc szybkim ekspresem. Lokomotywy będą miały kształt cygar, ciągnąc długie składy wagonów. Wagony, podobnie jak domy, będą sztucznie chłodzone. Wzdłuż torów nie będzie dymu ani sadzy, ponieważ węgiel nie będzie transportowany ani spalany. Nie będzie potrzeby zatrzymywania się na wodę. Pasażerowie będą mogli podróżować przez gorące lub zakurzone rejony z opuszczonymi oknami.

Przewidywanie nr 6: Samochody będą tańsze niż dzisiejsze konie. Rolnicy będą posiadać samochodowe wozy do siana, samochodowe ciężarówki, pługi, brony i zgrabiarki do siana. Jednofuntowy silnik w jednym z tych pojazdów wykona pracę za parę koni lub więcej. Dzieci zimą będą jeździć samochodowymi saniami. Samochody zastąpią wszystkie pojazdy konne, jakie dziś znamy. Będą, tak jak dziś istnieją, samochodowe karawany, samochodowe patrole policyjne, samochodowe karetki pogotowia, samochodowe zamiatarki uliczne. Konie w uprzęży będą tak rzadkie, jeśli nie jeszcze rzadsze, jak dziś jarzmo wołu.

Przewidywanie nr 7: Będą statki powietrzne, ale nie będą one skutecznie konkurować z pojazdami naziemnymi i wodnymi w przewozie pasażerów ani towarów. Będą one utrzymywane jako śmiertelnie niebezpieczne jednostki wojenne przez wszystkie narody militarne. Niektóre będą przewozić ludzi i towary. Inne będą używane przez naukowców do obserwacji na wielkich wysokościach nad ziemią.

Przewidywanie nr 8: Statki powietrzne wojenne i fortece na kołach. Ogromne działa będą strzelać na odległość 25 mil lub więcej, wystrzeliwując pociski, które zniszczą całe miasta. Takie działa będą sterowane za pomocą kompasów, gdy będą używane na lądzie lub morzu, oraz teleskopów, gdy będą skierowane z wielkich wysokości. Floty statków powietrznych, ukrywające się w gęstych, dymiących mgłach, które same będą wydzielać, będą przemieszczać się nad miastami, fortecami, obozami lub flotami. Będą zaskakiwać wrogów, zrzucając na nich śmiertelne pioruny. Te statki powietrzne wojenne wymuszą budowę fortów odpornych na bomby, chronionych wielkimi stalowymi płytami nad i po bokach. Ogromne fortece na kołach będą poruszać się z prędkością dzisiejszych pociągów ekspresowych, przeprowadzając ataki znane dziś jako szarże kawalerii. Wielkie samochodowe pługi będą kopać głębokie rowy tak szybko, jak żołnierze będą mogli je zająć. Karabiny będą używać bezgłośnych naboi. Łodzie podwodne, zanurzone na kilka dni, będą w stanie zniszczyć całą flotę. Balony i maszyny latające będą wyposażone w teleskopy o zasięgu 100 mil i aparaty fotograficzne, które będą robić zdjęcia wroga tak wyraźne, jakby były robione z odległości ulicy. Te zdjęcia będą przekazywane dowódcy na lądzie.

Przewidywanie nr 9: Fotografie będą telegrafowane z dowolnej odległości. Jeśli za sto lat wybuchnie bitwa w Chinach, zdjęcia jej najbardziej widowiskowych momentów zostaną opublikowane w gazetach godzinę później. Już dziś fotografie są telegrafowane na krótkie odległości. Fotografie będą oddawać wszystkie kolory natury.

Przewidywanie nr 10: Człowiek będzie widział na całym świecie. Ludzie i przedmioty będą pokazywane w obiektywie kamer, które zostaną podłączone elektrycznie do ekranów na przeciwnych końcach obwodów, obejmujących tysiące mil. Amerykańskie widownie w teatrach będą mogły oglądać na ogromnych ekranach koronacje królów w Europie lub przebieg bitew na Wschodzie. Urządzenie, które przyniesie te odległe obrazy do domów ludzi, będzie podłączone do gigantycznego aparatu telefonicznego, który będzie transmitował każdy dźwięk w odpowiednim miejscu. W ten sposób wystrzały odległej bitwy będą słyszane, gdy będą widoczne błyski, a słowa lub muzyka aktora lub śpiewaka, będą słyszane, gdy widz będzie widział ich ruchy.

Przewidywanie nr 11: Nie będzie komarów ani much. Siatki przeciw owadom staną się zbędne. Komary, muchy domowe i karaluchy zostaną praktycznie wytępione. Wydziały zdrowia zlikwidują wszystkie miejsca, w których komary mogłyby się rozmnażać, osuszą wszystkie stojące zbiorniki wodne, zasypią bagna i chemicznie potraktują wszystkie niepłynące strumienie. Wytępienie koni i ich stajni zredukuje liczbę much domowych.

Przewidywanie nr 12: Groch wielkości buraków. Groch i fasola będą tak duże, jak dzisiejsze buraki. Trzcina cukrowa będzie produkować dwa razy więcej cukru niż burak cukrowy obecnie. Trzcina cukrowa ponownie stanie się głównym źródłem naszego zaopatrzenia w cukier. Bawełniak będzie rozwinięty w roślinę kauczukową. Tanie, rodzime kauczuki będą zbierane mechanicznie w całym kraju. Rośliny będą odporne na choroby mikrobiologiczne tak samo łatwo, jak dziś ludzie są odporni na ospę. Gleba będzie utrzymywana w żyzności przez rośliny, które czerpią składniki odżywcze z powietrza i oddają je glebie.

Przewidywanie nr 13: Truskawki wielkości jabłek będą jedzone przez naszych praprawnuków na świątecznych obiadach za sto lat. Maliny i jeżyny będą tak duże. Jedna będzie wystarczająca na porcję dla jednej osoby. Truskawki i żurawiny będą rosły na wysokich krzewach. Żurawiny, agrest i porzeczki będą tak duże jak pomarańcze. Jeden melon starczy dla całej rodziny. Melony, wiśnie, winogrona, śliwki, jabłka, gruszki, brzoskwinie i wszystkie jagody będą bezpestkowe. Figi będą uprawiane na terenie całych Stanów Zjednoczonych.

Przewidywanie nr 14: Czarne, niebieskie i zielone róże. Róże będą wielkości główek kapusty. Fiołki będą rosły do rozmiarów orchidei. Bratki będą miały średnicę słonecznika. Sto lat temu bratki miały pół cala średnicy. Będą czarne, niebieskie i zielone róże. Będzie można wyhodować każdy kwiat w dowolnym kolorze oraz przenieść zapach pachnącego kwiatu na inny, który jest bezzapachowy. W ten sposób bratki będą mogły mieć zapach fiołków.

Przewidywanie nr 15: Żywność nie będzie wystawiana na widok. Sprzedawcy, którzy wystawiają żywność na powietrze wydychane przez klientów lub na atmosferę ruchliwych ulic, będą aresztowani, podobnie jak ci, którzy sprzedają przeterminowane lub zafałszowane produkty. Chłodziarki na ciekłe powietrze będą utrzymywały świeżość ogromnych ilości żywności przez długi czas.

Przewidywanie nr 16: W naszym codziennym alfabecie nie będzie liter C, X ani Q. Zostaną one porzucone jako zbędne. Pierwsze gazety zaczną stosować pisownię fonetyczną. Angielski stanie się językiem skróconych słów wyrażających skrócone myśli i będzie używany na większą skalę niż jakikolwiek inny język. Rosyjski zajmie drugie miejsce.

Przewidywanie nr 17: Jak dzieci będą uczone. Edukacja uniwersytecka będzie darmowa dla każdego mężczyzny i kobiety. Zostanie założonych kilka wielkich uniwersytetów narodowych. Dzieci będą uczyły się uproszczonej gramatyki angielskiej, dostosowanej do uproszczonego angielskiego, a nie opartej na łacinie. Czas będzie oszczędzany przez grupowanie podobnych przedmiotów. Ubogim studentom, którzy są ambitni i rzeczywiście nie mogą pozwolić sobie na opłacenie nauki w szkołach i na uczelniach, zostanie zapewnione bezpłatne wyżywienie, odzież i książki. Regularnie odwiedzający szkoły inspektorzy medyczni będą dostarczać ubogim dzieciom darmowe okulary, darmowe leczenie stomatologiczne oraz wszelką opiekę medyczną. Najbiedniejsi będą otrzymywać, jeśli to konieczne, darmowe przejazdy do i ze szkoły oraz darmowe posiłki między zajęciami. W czasie wakacji najbiedniejsze dzieci będą zabierane na wycieczki do różnych części świata. Etykieta i prowadzenie domu będą ważnymi przedmiotami w szkołach publicznych.

Przewidywanie nr 18: Telefony dookoła świata. Bezprzewodowe obwody telefoniczne i telegraficzne będą obejmować cały świat. Mąż na środku Atlantyku będzie mógł rozmawiać z żoną siedzącą w swoim buduarze w Chicago. Będziemy mogli telefonować do Chin równie łatwo, jak dziś rozmawiamy z Nowego Jorku do Brooklynu. Za pomocą automatycznego sygnału będzie można połączyć się z dowolnym obwodem w okolicy bez interwencji telefonistki.

Przewidywanie nr 19: Wielka opera będzie transmitowana telefonicznie do prywatnych domów i będzie brzmieć tak harmonijnie, jakby była słuchana z loży w teatrze. Automatyczne instrumenty, dokładnie odtwarzające oryginalne melodie, przyniosą najlepszą muzykę rodzinom nieutalentowanych osób. Wielcy muzycy zgromadzeni w jednym miejscu w Nowym Jorku, manipulując elektrycznymi klawiszami, będą produkować muzykę jednocześnie na instrumentach rozmieszczonych w teatrach lub halach w San Francisco lub Nowym Orleanie. W ten sposób wielkie orkiestry będą dawały koncerty na odległość. W wielkich miastach będą publiczne opery, których śpiewacy i muzycy będą opłacani z funduszy ufundowanych przez filantropów i rząd. Fortepian będzie w stanie zmieniać swój ton od radosnego do smutnego. Wiele urządzeń będzie potęgowało emocjonalne oddziaływanie muzyki.

Przewidywanie nr 20: Węgiel nie będzie używany do ogrzewania ani gotowania. Będzie rzadki, ale nie całkowicie wyczerpany. Zasoby węgla twardego na ziemi wystarczą do roku 2050 lub 2100; zasoby węgla miękkiego do 2200 lub 2300. W międzyczasie oba rodzaje węgla będą coraz droższe. Człowiek odkryje, że elektryczność wytwarzana z energii wodnej jest znacznie tańsza. Każda rzeka lub strumień o odpowiednim spadku będzie wyposażona w silniki wodne napędzające generatory wytwarzające elektryczność. Wzdłuż wybrzeża będą liczne zbiorniki stale wypełniane falami i przypływami. Woda z tych zbiorników będzie stale spadać na obracające się koła. Wszystkie nasze niespokojne wody, słodkie i słone, będą w ten sposób ujarzmione do wykonywania pracy, jaką dziś wykonuje Niagara – produkcji elektryczności do ogrzewania, oświetlenia i paliwa.

Przewidywanie nr 21: Gorące i zimne powietrze z kranów. Gorące lub zimne powietrze będzie włączane z kranów, aby regulować temperaturę domu, tak jak teraz włączamy gorącą lub zimną wodę, aby regulować temperaturę kąpieli. Centralne instalacje będą dostarczać to chłodne powietrze i ciepło do domów w miastach w taki sam sposób, jak obecnie dostarczany jest gaz lub elektryczność. Wstawanie wcześnie rano, aby rozpalić w piecu, stanie się zadaniem z dawnych czasów. Domy nie będą miały kominów, ponieważ nie będzie w nich wytwarzany żaden dym.

Przewidywanie nr 22: Zakupy dostarczane rurami. Zamiast wozów sklepowych paczki i pakunki będą dostarczane za pomocą rur pneumatycznych. Te rury będą zbierać, dostarczać i transportować pocztę na pewne odległości, być może nawet na setki mil. Na początku będą połączone z prywatnymi domami bogatych, a później ze wszystkimi domami. Wielkie przedsiębiorstwa handlowe będą przedłużać je do stacji, podobnych do dzisiejszych filii urzędów pocztowych, skąd szybkie samochody będą rozwozić zakupy do domów.

Przewidywanie nr 23: Gotowe posiłki będą kupowane w miejscach podobnych do dzisiejszych piekarni. Będą one kupować surowce w ogromnych ilościach hurtowych i sprzedawać gotowe potrawy po cenie znacznie niższej niż koszt indywidualnego gotowania. Posiłki będą dostarczane gorące lub zimne do prywatnych domów za pomocą rur pneumatycznych lub samochodów. Po posiłku naczynia będą pakowane i zwracane do tych placówek, gdzie będą myte. Tego rodzaju hurtowe gotowanie będzie odbywać się w laboratoriach elektrycznych, a nie w kuchniach. Te laboratoria będą wyposażone w elektryczne kuchenki oraz wszelkiego rodzaju elektryczne urządzenia, takie jak młynki do kawy, trzepaczki do jaj, mieszadła, siekacze do mięsa, krajalnice do mięsa, tłuczki do ziemniaków, wyciskarki do cytryn, zmywarki do naczyń, suszarki do naczyń i tym podobne. Wszystkie te przybory będą myte w chemikaliach zabijających drobnoustroje chorobotwórcze. Posiadanie własnego kucharza i kupowanie własnej żywności będzie ekstrawagancją.

Przewidywanie nr 24: Warzywa będą uprawiane przy pomocy elektryczności. Zima zostanie zamieniona w lato, a noc w dzień przez rolników. W chłodne dni będą oni umieszczać przewody elektryczne przewodzące ciepło pod glebą swoich ogrodów, aby ogrzewać rosnące rośliny. Będą również uprawiać duże ogrody pod szkłem. W nocy ich warzywa będą kąpane w silnym świetle elektrycznym, które, jak światło słoneczne, przyspieszy ich wzrost. Prądy elektryczne aplikowane do gleby sprawią, że wartościowe rośliny będą rosły większe i szybciej, a szkodliwe chwasty zostaną zniszczone. Promienie światła kolorowego przyspieszą wzrost wielu roślin. Elektryczność zastosowana do nasion ogrodowych sprawi, że będą kiełkować i rozwijać się wyjątkowo szybko.

Przewidywanie nr 25: Pomarańcze będą rosły w Filadelfii. Szybkie chłodnie na lądzie i morzu będą dostarczać pyszne owoce z tropików i południowych stref umiarkowanych w ciągu kilku dni. Rolnicy z Ameryki Południowej, Afryki Południowej, Australii i wysp Oceanu Południowego, gdzie sezon jest przeciwny do naszego, będą dostarczać nam w zimie świeże letnie produkty, których nie można tutaj uprawiać. Naukowcy odkryją, jak uprawiać w naszym klimacie wiele owoców, które obecnie są ograniczone do znacznie cieplejszych lub zimniejszych stref. Pyszne pomarańcze będą uprawiane na przedmieściach Filadelfii. Melony i inne letnie owoce będą miały taką odporność, że będzie można je przechowywać przez całą zimę, podobnie jak obecnie ziemniaki.

Przewidywanie nr 26: Truskawki wielkości jabłek będą jedzone przez naszych praprawnuków na świątecznych obiadach za sto lat. Maliny i jeżyny będą tak duże, że jedna starczy na porcję dla jednej osoby. Truskawki i żurawiny będą rosły na wysokich krzewach. Żurawiny, agrest i porzeczki będą wielkości pomarańczy. Jeden melon będzie wystarczający dla całej rodziny. Melony, wiśnie, winogrona, śliwki, jabłka, gruszki, brzoskwinie i wszystkie jagody będą bezpestkowe. Figi będą uprawiane na całym terenie Stanów Zjednoczonych.

Przewidywanie nr 27: Niewiele leków będzie przyjmowanych doustnie lub przez żołądek, chyba że będą potrzebne do bezpośredniego leczenia tego organu. Leki potrzebne płucom, na przykład, będą aplikowane bezpośrednio do tych organów przez skórę i tkankę. Będą one przenoszone z pomocą prądu elektrycznego, aplikowanego bezboleśnie na zewnętrzną skórę ciała. Mikroskopy ukażą żywotne narządy, przez żywą tkankę, ludzi i zwierząt. Żywe ciało będzie dla celów medycznych przezroczyste. Lekarz nie tylko będzie mógł zobaczyć bijące serce wewnątrz klatki piersiowej, ale także będzie mógł powiększyć i sfotografować dowolną jego część. To będzie możliwe przy użyciu promieni niewidzialnego światła.

Przewidywanie nr 28: Nie będzie dzikich zwierząt poza ogrodami zoologicznymi. Szczury i myszy zostaną wytępione. Koń praktycznie wymrze. Kilka rasowych koni będzie trzymanych przez bogatych do wyścigów, polowań i ćwiczeń. Samochody wyprą konie. Bydło i owce będą bez rogów. Nie będą w stanie biegać szybciej niż dzisiejszy otuczony świnie. Sto lat temu dzikie świnie mogły biegać szybciej niż konie. Zwierzęta hodowlane będą hodowane w taki sposób, by zużywały niemal całą swoją energię życiową na produkcję mięsa, mleka, wełny i innych produktów ubocznych. Rogi, kości, mięśnie i płuca będą zaniedbywane.

Przewidywanie nr 29: Do Anglii w dwa dni. Szybkie statki elektryczne, przekraczające ocean z prędkością ponad mili na minutę, będą docierały z Nowego Jorku do Liverpoolu w dwa dni. Kadłuby tych statków będą budowane nad falami. Będą podtrzymywane przez płozy, podobne do sań. Te płozy będą bardzo lekkie. Na ich spodzie będą otwory wyrzucające strumienie powietrza. W ten sposób między płozami a powierzchnią wody będzie utrzymywana cienka warstwa powietrza. Ta warstwa, wraz z niewielką powierzchnią płóz, zredukuje tarcie na falach do minimalnego poziomu. Śruby napędzane elektrycznie będą poruszać się przez wodę i powietrze. Statki z chłodzonymi kabinami będą całkowicie odporne na ogień. W razie sztormu zanurzą się pod wodę i tam będą oczekiwać na poprawę pogody.

źródło: John Elfreth Watkins “What May Happen in the Next Hundred Years” “Ladies’ Home Journal” 1 Dec 1900.

and: https://adam.nz/next-hundred-years